La sociedad tiende a otorgar características humanas a sus mascotas sin tener en cuenta que somos especies diferentes y, por tanto, con necesidades distintas a todos los niveles. La alimentación no es una excepción.

El aporte de una dieta equilibrada nutricionalmente a nuestro perro es importante para su bienestar, así como para la prevención de ciertas enfermedades en un futuro. Para ello se recomienda la utilización de piensos fabricados específicamente para estos animales que cubran todas las necesidades nutricionales de la especie.  El uso de comida casera está totalmente desaconsejado ya que su composición no se puede equiparar a la de los piensos. Es importante remarcar que una alimentación de este tipo puede provocar a la larga tanto déficits de ciertos nutrientes como excesos de otras substancias (por ejemplo, grasas) que afectarán a la salud de nuestro perro.

La consulta a su veterinario le ayudará a elegir un pienso de calidad que más se adapte a la raza, sexo y etapa vital de su animal.

La ración
La cantidad de alimento que debe comer un perro adulto para  cubrir sus necesidades calóricas diarias depende del peso del animal y de la composición energética del pienso.

Para facilitar el cálculo de la ración diaria que debemos subministrar a nuestro perro, los piensos de buena calidad incorporan en sus embalajes tablas que indican la cantidad a proporcionar de alimento por peso de animal.

Una vez sabemos la ración de pienso que debe consumir nuestra mascota se la repartiremos en una o dos tomas al día en el caso de los animales adultos y se la proporcionaremos en un plato limpio y en un lugar tranquilo con agua fresca y disponible todo el día.

Los perros, a diferencia de otros animales como los gatos, no van comiendo poco a poco del plato durante todo el día, sino que suelen terminarse su ración al momento. Este comportamiento viene determinado genéticamente ya que provienen del lobo que caza en grupo una vez cada 24-48horas e ingiere la cantidad que le corresponde al momento.

Es importante ser conscientes que las razas de tamaño grande tienen más predisposición a sufrir una torsión del estómago si han ingerido grandes cantidades de comida en poco tiempo y/o han realizado ejercicio después de comer. La torsión gástrica es un problema de carácter muy urgente y de pronóstico grave. Por lo tanto, las pautas de alimentación en animales de estas características deben seguirse adecuadamente.

Los cachorros deben consumir un pienso de calidad y adecuado a su edad para favorecer un crecimiento adecuado. En este caso, debemos ser conscientes que la hipoglucemia (niveles bajos de glucosa en sangre) en los cachorros se producen con más facilidad, frecuencia y puede ser más peligrosa para la vida del animal que en los adultos. Por tanto, la frecuencia de raciones de comida durante el día debe ser superior.

Suplementos alimenticios

Los suplementos alimenticios son todo aquello que le ofrecemos a nuestro perro más allá de su ración de pienso correspondiente. Estos extras son considerados por los dueños como algo indispensable en la relación y el vínculo que establecen con su animal.

Las golosinas deben proporcionarse a nuestro animal de una forma controlada, restringida y responsable y se puede utilizar como recompensa de una buena acción o comportamiento.

No es saludable administrar al animal trozos de queso, jamón y otros productos de consumo humano, sino que para ello existen en el mercado golosinas específicas para perros que no contienen demasiadas calorías. En estas ocasiones lo más recomendable es el uso de limpiadores dentales que mantienen al animal entretenido ayudando a la eliminación de sarro. El mercado de los productos para animales está en una evolución continúa y actualmente podemos encontrar limpiadores dentales bajos en calorías que, además de mantener sana la dentadura de nuestro perro, contienen alga espirulina que proporciona sensación de saciedad.

Alimentos tóxicos

Chocolate: El chocolate contiene una molécula denominada teobrimina que es tóxica para la gran mayoría de animales. La ingestión de grandes cantidades de esta molécula puede provocar úlceras, vómitos y diarreas y su absorción en sangre afecta peligrosamente al corazón, la respiración y los centros nerviosos. El perro puede llegar a sufrir convulsiones y una parada cardiorespiratoria provocándole la muerte.

Cebolla y ajo: Estos alimentos son tóxicos para nuestras mascotas en cualquiera de sus presentaciones (cruda, frita, cocida…) ya que contienen tiosulfato que, incorporados en la alimentación de forma regular o en cantidades importantes, provocan anemia hemolítica por destrucción de los glóbulos rojos.

Los signos más frecuentes son orina en sangre, mucosas pálidas, letargia, dificultad respiratoria, entre otros síntomas.

La obesidad
Es una de las patologías más frecuentes derivadas de la alimentación inadecuada y el sedentarismo. Se considera que un perro está obeso cuando supera un 15 % de su peso ideal.

El propietario debe ser consciente que la obesidad puede desencadenar en problemas locomotores, cardiovasculares, respiratorios, entre otros, y por ello debe acudir al veterinario para que valore el estado corporal del animal y en función de éste se establezca un plan nutricional de pérdida de peso.