• Prevenir enfermedades, como por ejemplo, la leishmaniosis a través de una protección adecuada y eficaz.
  
• Proporcionarle los cuidados veterinarios necesarios (desparasitación, vacunación y revisiones veterinarias periódicas)
  
• Atenderle en las enfermedades que pudiera tener.
  
• Evitarle contagios o que él sea fuente de contagio para otros animales y/o personas

Un parásito es un ser vivo que habita, durante un cierto periodo de tiempo o durante toda su vida, en el interior o en el exterior de otro ser vivo de diferente especie que se llama hospedador, y que es la fuente de alimento del parásito que le puede producir más o menos lesiones y daños.

Los principales parásitos que afectan a los animales son los protozoos, los helmintos y los artrópodos.

Son los más conocidos y los que representan prácticamente todos los problemas, riesgos, enfermedades y lesiones producidas por parásitos en los perros.

Vías de contagio de parásitos digestivos:

1. A través de la madre:
· Infestación prenatal en el útero
· Infestación perinatal a través de la leche materna
· Infestación perinatal por el lamido de la madre en la limpieza y aseo diario de los cachorros

2. A través del entorno:
· Ingestión de huevos o larvas que se encuentran en el medio ambiente
· Heces de animales parasitados

3. A través de la piel.
    En algunos casos, las larvas de estos parásitos se adhieren a la piel y son  capaces de atravesarla.

4. A través de pulgas.
    Esta vía es importante en el caso de la tenia Dipylidium caninum y es un aspecto que debemos considerar siempre como un problema adicional cuando detectemos un perro que está parasitado con pulgas.

5. A través de vísceras o carne de animales enfermos.
    Ratones, ratas, conejos, pájaros, etc.

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Filiariosis Canina. Enfermedad del gusano del corazón.
Es una enfermedad parasitaria que afecta a los perros y que se caracteriza por tener un doble componente parasitario. Cuando un mosquito (considerado también un parásito) portador de la enfermedad se posa en la piel de un perro y clava su trompa en él para succionar una pequeña cantidad de sangre, inyecta a la vez cierto número de larvas de Dirofilaria Immitis en su sangre. Estas larvas quedan debajo de la piel en el tejido subcutáneo donde se desarrollan.
Inicialmente no producen ningún síntoma, pero de forma gradual evolucionan hasta que se convierten en gusanos adultos, los cuales cambian de localización y se movilizan hacía el corazón. Ahí quedan alojados pudiendo producir inflamación de los vasos sanguíneos, e incluso obstrucción de los mismos con los síntomas graves que acompañan a esta situación:

· Debilidad
· Falta de crecimiento
· Anorexia o ausencia de apetito
· Ruidos pulmonares anormales que pueden confundirse con una neumonía, dificultad respiratoria y tos
· Intolerancia al ejercicio físico o a cualquier tipo de esfuerzo,
· Pérdida de peso, aumento del tamaño abdominal y fallo hepático
· En casos graves, insuficiencia hepática o renal

Los gusanos adultos se reproducen y liberan en la sangre una enorme cantidad de larvas que pueden ser retiradas por nuevos mosquitos al alimentarse. Se convertirán así en mosquitos portadores e infestarán nuevos perros cerrando así el círculo de transmisión. No todos los mosquitos pueden transmitir la filariosis y la especie de mosquito que lo hace, se caracteriza porque sus ejemplares habitan zonas relativamente cálidas y con un nivel elevado de humedad.

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Giardias y giardiosis

Es la enfermedad parasitaria producida por un organismo denominado Giardia lamblia, Giardia intestinalis o Giardia duodenalis. Es una de las parasitosis más frecuentes en la clínica canina y tiene importancia desde varios puntos de vista. Por un lado es muy frecuente, es potencialmente
grave en cachorros y en animales con las defensas bajas y tiene una alta tasa de transmisión dentro de colectivos numerosos de animales (criaderos, residencias caninas, centros de acogida, etc.). Es difícil eliminar el parásito del medio ambiente donde habitan los perros y, además, puede afectar al ser humano.

Los parásitos adultos viven en el intestino de su hospedador, donde producen lesiones a consecuencia de las cuales pueden ocasionar diarreas, vómitos, retraso en el crecimiento y diversas enfermedades digestivas y donde, además, forman pequeños quistes que se eliminan en las heces y que son muy resistentes al medio ambiente. Estos quistes contaminan el suelo, vegetales, alimentos o agua y cuando son ingeridos por un nuevo hospedador se desarrollan en su intestino cerrando el ciclo de reproducción.

Habitualmente se alojan en el intestino delgado y es en cachorros jóvenes y hospedadores en malas condiciones sanitarias o con un mal estado nutricional, cuando provocan las consecuencias más graves y peligrosas(*).

NOTA:Se recomienda instaurar un tratamiento preventivo de giardiosis en perros jóvenes ya que las consecuencias pueden ser muy graves.

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Coccidios o coccidiosis intestinales en el perro

Son un grupo de enfermedades parasitarias muy similares entre si, producidas por parásitos del género Isospora que afectan principalmente a los perros jóvenes produciéndoles problemas digestivos que en ocasiones se convierten en graves cuadros de diarrea hemorrágica.
Hay varias especies de coccidios que afectan al perro y muchos de ellos se pueden encontrar también en ratas, ratones, ganado vacuno y conejos de manera que estos animales pueden ser la
fuente de infección de nuestro perro.

Estas enfermedades afectan especialmente a los animales jóvenes y son asociadas al estrés, a otras enfermedades parasitarias o infecciosas, a estados de malnutrición y a situaciones en las cuales el sistema inmunitario del perro no está completamente desarrollado o hay un estado de depresión inmunitaria grave.

La mejor prevención es tomar medidas higiénico-sanitarias adecuadas, evitar situaciones de estrés, una alimentación correcta y mantener a los perros alejados de de roedores(*).

NOTA: Los medicamentos específicos frente a los coccidios se utilizan como medida terapéutica, una vez se ha declarado la enfermedad en un cachorro y si se detecta a tiempo y se usan los tratamientos de soporte necesarios, suelen tener un resultado positivo.

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Además, las pulgas son transmisoras de tenias (gusanos planos del género Dipylidium) y además pueden llegar a provocar anemia en infestaciones importantes.

Ciclo de vida de la pulga.

Huevos
Las hembras depositan en el hospedador de 15 a 20 huevos cada día (aprox. 2000 huevos a lo largo de su vida), que caen al entorno.

Larvas
Las larvas se nutren de materia fecal de las pulgas presentes en el entorno.

Pupas
Las pupas se transforman en adultos y buscan un hospedador.

Adultos
Las pulgas adultas viven sobre el hospedador.

Hoy en día hay clasificadas más de 2.000 especies de pulgas y subespecies, en el perro la más importante es la Ctenocephalides canis(*).

NOTA: Cuando nos planteamos controlar, eliminar o prevenir un problema de pulgas es necesario atacar el ciclo reproductor en varios escalones y no tan solo uno de ellos porque en ese caso es muy probable que nuestras medidas de control sean incompletas y acaben fallando. Tan solo un protocolo riguroso y eficaz de prevención y control, permitirá evitar de forma permanentemente los problemas con las pulgas, debemos proteger a nuestro perro, además de tratar su entorno para reducir al máximo posible el número de nuevas pulgas que puedan saltar al perro y de esta manera conseguiremos que la infestación no se instaure en nuestra casa.

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Es frecuente que se localicen alrededor de los ojos, en la base de las orejas, entre los dedos, en los pliegues de piel en el abdomen o alrededor del ano y en la zona perineal.

Las garrapatas tienen un ciclo de vida complejo que transcurre entre las fases de adulto, huevo, larva y ninfa; todas las fases evolutivas son infestantes y pueden transmitirse de un animal a otro:

Huevos
La hembra abandona al hospedador y deposita los huevos en el suelo.

Larvas
Las larvas se nutren de perros y pequeños mamíferos.

Ninfas
Las ninfas también pueden transmitir enfermedades.

Adultos
Las garrapatas adultas transmiten enfermedades a través de la ingesta
de sangre(*)

NOTA: Las garrapatas producen irritación local, lesiones en la piel, picores, además al alimentarse de sangre pueden producir un cuadro de anemia grave y liberar toxinas en la sangre pudiendo provocar cuadro de parálisis y síntomas nerviosos. Uno de los efectos negativos más importantes de las garrapatas es la capacidad que tienen de transmitir a los hospedadores (perros y personas) enfermedades infecciosas graves como la bebesiosis, piroplasmosis, erlichiosis y enfermedad de Lyme o borreliosis, todas ellas consideras zoonosis (que se pueden transmitir al hombre).
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En algunos casos, es posible que un perro desarrolle reacciones alérgicas a la picadura de mosquito y en otros casos concretos puede resultar un problema importante y grave pero la mayoría de los perros toleran estas picaduras como podemos tolerarlas los seres humanos cuando las sufrimos.

El principal problema con los mosquitos reside en su capacidad para actuar como vectores de enfermedades infecciosas transmisibles como la leishmaniosis. Un enfermedad muy grave que tiene un proceso de contagio complejo y que sigue los siguientes pasos:

1. El flebotomo pica a un perro que ya está enfermo con leishmaniosis.

2. Al succionar sangre del perro enfermo, el flebotomo se convierte en un vector contaminado que lleva leishmanias en su organismo.
    Las leishmanias no producen ningún efecto perjudicial al mosquito y no le ocasionan ninguna enfermedad.

3. Durante aproximadamente 7 días, las leishmanias evolucionan dentro del flebotomo sin causarle ningún daño y transcurrida esa semana, vuelven a estar en el aparato succionador del mosquito, dispuestas a quedarse en el próximo hospedador que sea picado.

4. Un nuevo perro sano, es picado por el flebotomo con los parásitos y al succionar sangre, una pequeña cantidad de saliva, junto con leishmanias pasa del mosquito portador al perro que queda infectado.

5. El perro puede tardar meses en desarrollar síntomas de leishmaniosis, pero ya tiene el parásito en su organismo. Una vez que desarrolle la enfermedad, un buen control veterinario, de forma regular y manteniendo un tratamiento adecuado, conseguirá una vida prolongada del perro y, además, con una buena calidad y con ausencia de graves problemas.

6. Si el flebotomo portador, con leishmanias, en lugar de picar a un perro sano, pica a una persona, es posible que le transmita la enfermedad. Aunque en el caso de las personas los tratamientos son efectivos y consiguen la curación completa y definitiva de la enfermedad, pueden producirse consecuencias graves si no se detecta a tiempo.

Por este mecanismo de contagio podemos deducir que una persona que tenga un perro enfermo de leishmaniosis no debe adoptar medidas especiales para no contagiarse a partir de su propio perro, debe preocuparse de tratarlo para que no sea la fuente de contagio de más flebotomos y debe tratarlo para que la enfermedad, aunque no se cure,evolucione y tenga consecuencias graves sorbe su perro.

Ciclo de vida de un flebotomo:

Huevos
La hembra pone de 40 a 50 huevos a la vez, en zonas húmedas y oscuras.

Larvas
Las larvas se alimentan de desechos orgánicos.

Pupas
Las pupas están prácticamente inmóviles.

Adultos
Los adultos están activos durante la noche y transmiten la enfermedad a los humanos y perros a través de su picadura.

La leishmaniosis en su forma más clásica afecta a los perros en España produciendo lesiones en la piel con descamaciones, picor, infecciones secundarias, pérdida de pelo, alopecias localizadas, formación de zonas secas, sin pelo, irritadas y con lesiones de rascado alrededor de los ojos, en las orejas, en las extremidades, formación de callos exagerados en codos y tarsos y un crecimiento desmesurado de las uñas.

En algunas ocasiones afecta a órganos internos produciendo problemas digestivos o hepáticos y en los casos más graves lesiones renales que pueden llegar a tener un desenlace fatal. Realmente hoy es difícil describir una forma típica de la enfermedad. Los propietarios de perros deben ser conscientes que viven en un país dónde esta enfermedad es altamente frecuente y que la prevención es la manera más eficaz de evitarla.

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El uso de peines, cepillos, toallas y otros instrumentos de forma compartida entre perros enfermos y perros sanos, también puede ser la forma de transmisión.

La mayoría de las ocasiones, el diagnóstico se hace de forma rápida, correcta y los tratamiento son efectivos en un plazo de tiempo muy breve.

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Otodectes. Ácaros del oído, sarna auricular o sarna otodéctica

La sarna en términos generales, es una enfermedad parasitaria producida por ácaros de pequeño tamaño. Algunos pueden llegar a medir fracciones de milímetro y son visibles con ciertos aumentos como puede ser bajo observación con lupa y otros son mucho menores y tan solo pueden verse con microscopio. Los ácaros producen alteraciones en la piel que son muy desagradables, generan un fuerte picor, abren la posibilidad de que aparezcan infecciones bacterianas secundarias en las lesiones que ellos producen y estimulan la secreción de grasa y cera en la piel y el conducto auditivo.

Las sarnas son enfermedades parasitarias contagiosas que se transmiten por contacto directo entre un animal enfermo y otro sano, desde un encuentro ocasional jugando en el parque, o hasta el contacto directo a través de la valla de un jardín o la convivencia permanente en el caso de cachorros o perros que vivan en el mismo lugar. Siempre que exista una cercanía suficiente, los ácaros pasan con facilidad de un animal a otro.

Siempre debe instaurarse un tratamiento y éste tiene que ser completo, precoz y duradero. Deben limpiarse los conductos auditivos afectados y controlar las infecciones bacterianas contaminantes si las hubiera. Debe eliminarse el acumulo de cera, ácaros, heces y huevos que obstruye los conductos auditivos y deben eliminarse los parásitos con un tratamiento eficaz que no solamente elimine los adultos en el momento del tratamiento, sino que evite nuevas contaminaciones a partir de huevos, larvas o a partir del medio ambiente donde vive el perro afectado. Junto con los tratamientos cutáneos locales, la higiene de las zonas afectadas y el control de las infecciones, debemos usar un tratamiento antiparasitario eficaz,s seguro y persistente para evitar recaídas posteriores.

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Los huevos se transforman en fases larvarias y finalmente en adultos en un periodo muy corto; incluso de tan solo 10 días.

La sarna sarcóptica es contagiosa y se considera una zoonosis. Los perros enfermos pueden contagiar a las personas cuando existe un estrecho contacto entre personas y perros contagiados.

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· Folleto Filariosis